sábado, 6 de fevereiro de 2010

LHC - Large Hadron Collider

O LHC (Large Hadron Collider) é o maior acelerador de partículas do mundo e está localizado no CERN, Suíça.
O objectivo do LHC é criar condições para a colisão de protões a uma velocidade próxima da luz e assim simular os primeiros milésimos de segundo do Universo, há cerca de 13,7 mil milhões de anos. Nesta experiencia é explorada a física das altas energias.
Os principais objectivos desta experiência são: explorar a física das altas energias, descobrir o bosão de Higgs e estudar aspectos da colisão de iões pesados.
No LHC serão acelerados protões que colidirão no interior do centro do detector ATLAS (que tem 46 m de comprimento e 25 m de diâmetro). Os produtos da colisão revelarão propriedades fundamentais das partículas. A energia associada às colisões é semelhante à energia associada às colisões de partículas no início do Universo, ou seja, menos de um bilionésimo de segundo após o Big-Bang. A experiência CMS localiza-se numa câmara subterrânea em Cessy, França, próximo da fronteira com a Suíça. O detector é cilíndrico e mede 21 m de comprimento e 16 m de diâmetro, pesando cerca de 12500 toneladas.
Espera-se que seja produzida a famosa partícula bosão de Higgs, cuja observação permitirá explicar de que modo as outras partículas elementares adquirem massa. A confirmação da existência desta partícula será um passo importante na procura da Teoria da Grande Unificação, que tenta unificar as forças fundamentais: electromagnetismo, força forte, força fraca e gravidade.
Nove dias depois da entrada em funcionamento ocorreu uma avaria provocada por uma ligação eléctrica defeituosa, que levou à paragem total da estrutura. A experiência tem de ser realizada a muito baixa temperatura (a temperaturas de dois Kelvin - -271,1ºC) para que os materiais utilizados apresentem resistência nula, uma vez que trabalham com campos eléctricos muito intensos. Esta avaria provocou deteriorações mecânicas e uma fuga de hélio das massas frias de um íman, o que implicou uma reparação prolongada. O LHC foi encerrado ao público em Setembro de 2009, mas só se irá realizar em 2010 já que o arrefecimento do LHC demora meses.

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